Androusa par Dimitra
C’est en 2022 que nous rencontrons pour la première fois Dimitra dans son village niché au cœur des collines ensoleillées de la Messénie. Tout de suite sa bonne humeur nous est contagieuse et le partage de son expertise lors de notre tour dans son domaine oléicole nous captive. C’est ce moment de partage qui nous fera découvrir le potentiel de l'agrotourisme pour revitaliser les économies rurales et redynamiser les villages. Une graine d’idée qui germera dans nos esprits jusqu’à devenir en décembre 2023 l’association Héméra Initiatives. Cette année, nous y sommes retournées, pour pouvoir partager avec vous l’expérience The Olive Routes .
Sur le domaine agricole familial, Dimitra propose différentes thématiques de tours adaptés à tous les groupes; en grec ou en anglais. Ce sont des expériences agro-touristique innovantes mais profondément ancrées dans les traditions et dans lesquelles elle revient sur l’histoire, la culture, la gastronomie, les coutumes du lieux et des habitants. Son histoire est celle d’un nouveau modèle d’agricultrice, qui laisse une carrière d’excellence en ville pour faire carrière en ruralité. Parce que la ruralité peut être plus qu’une alternative viable à la vie citadine, elle peut aussi être un choix davantage épanouissant. Son investissement illustre le potentiel de l'agrotourisme pour revitaliser les économies rurales et redynamiser les villages.
Elle mènent des groupes de touristes venus des 4 coins du monde à la découverte d’un village traditionnel et de comment s’y effectue la production d’huile d’olive. Lorsque Dimitra accueille ses visiteurs, sa chaleur donne le ton d'une expérience inoubliable. Prenant soin de mémoriser le nom de chaque visiteur, elle intègre des éléments interactifs et des jeux tout au long de l'expérience.
Son respect pour la terre est palpable. Elle raconte la sagesse de son grand-père : "Si un oiseau peut voler à travers les branches sans les toucher, l'arbre a été correctement taillé." Cette connexion au savoir ancestral est profondément ancrée. Pendant plusieurs heures, Dimitra nous transmets autant des éléments techniques sur l’oléiculture, que des anecdotes culturelles et traditionnelles.
Chaque arbre raconte une histoire puisque chaque nouvelle naissance est honoré par la plantation d'un nouvel olivier.
La visite se poursuit vers le moulin privé de la famille, hérité par Stathis, son mari et co-fondateur de The Olive Routes. Exploité depuis cinq générations, ce moulin ne sert pas uniquement à leur récolte mais dessert plus de 400 familles de la région. Dimitra supervise chaque étape du processus, allant jusqu'à goûter et classer les huiles — une étape cruciale. Testeuse professionnelle et officielle d ‘huile d’olive, elle transmets alors tous ses conseils pour les futurs achats d’huile d’olive des membres du groupe. Les produits de The Olives Routes s’exportent à l’international mais sont aussi en vente direct; bien que lors de la visite il n’y ai jamais aucune allusion qui nous pousse à l’achat.
La visite se termine par un repas traditionnel préparé par Georgia qui prépare l’entièreté des repas, des champs à l’assiette. Il est donc facile d’imaginer tous les murmures de contentement qui emplissent alors l'air lors de la dégustation.
La transmission est partout. Elle est de chaque visiteur qui partage son expérience et les traditions de sa région, à l’oreille attentive des autres membres du groupe et de Dimitra. Elle est entre ces trois femmes qui rythment la visite. Car il y a également Athanasia, oléicultrice et entrepreneure, qui nous accompagne et assiste Dimitra dans toutes ses visites.
Agricultrice, testeuse officielle d’huile d’olive, guide touristique, commerçante, entrepreneure, mère. Les rôles sont nombreux et bien qu’elles les remplissent à merveille, il est important de souligner que la charge mentale est gigantesque. Si sur ces terres, on assiste au futur du tourisme (culturel, rural, et durable) il y a donc encore tout à imaginer pour venir soutenir ce nouveau modèle.
